Le plus vieux grand barrage de Belgique, et son lion
À la Gileppe, on tombe d'abord sur le lion. Une statue de 130 tonnes taillée dans la pierre, posée en 1880 au sommet du mur, qui regarde la forêt depuis presque un siècle et demi. Le barrage lui-même date de 1875. C'est un des plus anciens grands barrages d'Europe, et il alimente toujours en eau potable une partie de la région verviétoise.
J'ai photographié le site depuis le sentier qui fait le tour du lac, par une belle journée d'été. C'est de là, à distance, qu'on prend la juste mesure de l'ouvrage. Le mur de pierre tassé entre les rives, le lion qui veille au-dessus, l'eau qui s'ouvre tranquillement entre les forêts ardennaises. Lumière franche. Vert profond des feuillages. C'est ce que viennent chercher les promeneurs qui font le tour du lac.
Pour les Liégeois et les Verviétois passés cent fois sous l'œil du lion. Pour ceux qui aiment le patrimoine industriel belge, et les vieux ouvrages du 19e siècle qui tiennent toujours debout.
À savoir
Où exactement ?
Sur le sentier qui fait le tour du lac de la Gileppe, à Jalhay, province de Liège.
Pourquoi un lion au sommet ?
Le lion, c'est le symbole de la Belgique. La statue, sculptée par Antoine-Félix Boré et achevée en 1880, marquait la fierté nationale autour d'un ouvrage technique impressionnant pour l'époque.
Quel format ?
Alu Dibond pour la masse du mur et les nuances de pierre du lion. Plexiglass pour la profondeur du lac et le vert des feuillages.
Autre paysage d'eau : Lac de Butgenbach, dans les Cantons de l'Est.
